Une des forces du rallye est d'avoir su conserver un esprit très populaire, même pour les épreuves du championnat du monde dont les spéciales voient affluer des centaines de personnes qui se massent le long des spéciales et c'est probablement ce qui garanti encore son succès aujourd'hui. Cela fut aussi parfois son talon d'Achille puisque le rallye a connu des accidents dramatiques lorsque les pilotes sortaient de la route et percutaient les spectateurs, notamment lors de rallyes amateurs, moins sécurisés. C'est pour cette raison que la sécurité a été énormément renforcée sur ce point et qu'il n'est plus possible de pratiquer un jeu encore très répandu il y a seulement quelques années et consistant à rester au milieu de la route jusqu'à la dernière seconde avant qu'une voiture ne passe.